ประโยชน์ของคลอรีน….ในน้ำประปา


การฆ่าเชื้อโรคในน้ำประปา เป็นกระบวนการหนึ่งในการผลิตน้ำประปา ทั้งนี้เพื่อให้น้ำประปามีคุณภาพเหมาะสมสำหรับการบริโภค และมีความปลอดภัยต่อสุขภาพ “คลอรีน’’ เป็นสารเคมีที่ใช้ฆ่าเชื้อโรคในน้ำประปาและเป็นที่นิยมใช้กันแพร่หลายสำหรับระบบประปาทั่วโลก การผลิตน้ำประปาในประเทศไทยก็เช่นเดียวกัน การประปาทุกแห่งจะใช้ “คลอรีน” ฆ่าเชื้อโรคเนื่องจากมีราคาไม่แพง ใช้ง่าย ทั้งยังไม่เป็นอันตรายต่อมนุษย์ และสัตว์เลี้ยงอย่างรุนแรง สามารถฆ่าเชื้อโรคได้ดี ตรวจสอบประสิทธิภาพได้ และที่สำคัญคือ คลอรีนมีปริมาณคงเหลือเพื่อฆ่าเชื้อโรคที่อาจหลงเข้าสู่ระบบเส้นท่อ ตั้งแต่โรงผลิตน้ำจนถึงบ้านผู้ใช้น้ำ ซึ่งองค์การอนามัยโลก ได้กำหนดให้มีคลอรีนอิสระคงเหลือในน้ำประปาไว้ไม่ต่ำกว่า 0.2 มิลลิกรัมต่อลิตร แต่ปริมาณสูงสุดไม่ควรเกิน 0.5 มิลลิกรัมต่อลิตร กลิ่นคลอรีนในน้ำประปาจึงเหมือนกับเป็นการรับรองว่าน้ำประปาที่ส่งถึงบ้านของเราสะอาด ปลอดภัย จากเชื้อโรคอย่างไรก็ตามการใช้ “คลอรีน” ฆ่าเชื้อโรคในน้ำประปาอาจมีข้อด้อยอยู่บ้าง กล่าวคือ จะทำให้เกิดกลิ่น และการรวมตัวของคลอรีนกับสารอินทรีย์ที่มีอยู่ในน้ำธรรมชาติ ทำให้เกิดสารชนิดหนึ่งชื่อ “ไตรฮาโลมีเทน” ซึ่งเป็นสารก่อมะเร็งแต่ก็ไม่น่าเป็นห่วงมากนัก เนื่องจากหน่วยงานที่เกี่ยวข้องได้มีการเฝ้าระวังและตรวจสอบคุณภาพน้ำดิบที่จะนำมาใช้ในการผลิตน้ำประปา และคุณภาพน้ำประปาอยู่เป็นประจำ พบว่า โอกาสที่จะเกิด “สารไตรฮาโลมีเทน” ในน้ำประปามีน้อยมาก องค์กรพิทักษ์สิ่งแวดล้อมแห่งสหรัฐอเมริกา (USEPA) กำหนดความเข้มข้นสูงสุดของไตรฮาโลมีเทนในน้ำดื่มไว้ไม่เกิน 0.08 มิลลิกรัมต่อลิตร ซึ่งผู้บริโภคจะต้องดื่มน้ำนานถึง 252 ปี จึงจะมีความเสี่ยงในระดับที่ทำให้เป็นโรคมะเร็งได้ เมื่อเปรียบเทียบความเสี่ยงต่อการเกิดมะเร็งกับการเกิดโรคระบบทางเดินอาหารที่เกิดจากน้ำเป็นสื่อและผลกระทบต่อสุขภาพ พบว่า อันตรายจากการใช้คลอรีนฆ่าเชื้อโรคในน้ำและการเกิดสารไตรฮาโลมีเทน มีความเสี่ยงต่อการเกิดมะเร็งจากการดื่มน้ำประปาน้อยมาก เปรียบเทียบกับประโยชน์ที่ได้รับโดยการป้องกันการเกิดโรคของระบบทางเดินอาหารที่เกิดจากน้ำเป็นสื่อ ดังนั้นการใช้คลอรีนเพื่อฆ่าเชื้อโรคในน้ำและมีปริมาณคลอรีนอิสระคงเหลือที่พอเหมาะตามเกณฑ์เสนอแนะขององค์การอนามัยโลก (0.2 – 0.5 มิลลิกรัมต่อลิตร) จึงไม่เป็นอันตรายต่อสุขภาพ สำหรับกลิ่นคลอรีนในน้ำประปาจะเป็นสิ่งบ่งบอก และรับรองได้ว่าน้ำนั้นสะอาด ปราศจากเชื้อโรค หากผู้บริโภคไม่ชอบกลิ่นคลอรีน สามารถแก้ไขได้ง่ายนิดเดียว เพียงแต่รองน้ำใส่ภาชนะที่สะอาด ไม่ควรปิดฝามิดชิด ตั้งทิ้งไว้สักประมาณ 20-30 นาที กลิ่นคลอรีนก็จะระเหยหายไป ทำให้น้ำประปาน่าดื่มยิ่งขึ้น